Nódulos en la garganta: causas, síntomas y tratamientos

Los nódulos en la garganta son pequeñas masas o bultos que se pueden formar, generalmente, en las cuerdas vocales. A menudo, se presentan como un problema molesto, pero no suelen ser graves. En este artículo, hablaremos de manera sencilla sobre qué son los nódulos en la garganta, sus causas, síntomas más comunes y los tratamientos disponibles. 

Si alguna vez has sentido un cambio en tu voz o una sensación extraña al tragar, es posible que esto te interese. ¡Vamos a despejar todas tus dudas!

¿Qué son los nódulos en la garganta?

Primero, aclaremos lo básico. Los nódulos en la garganta son bultos o pequeñas protuberancias que pueden aparecer en diferentes partes, como en las cuerdas vocales y la glándula tiroides. 

Imagina que hablas mucho, gritas o cantas de manera incorrecta; este esfuerzo continuo puede generar pequeños traumas en las cuerdas vocales, que con el tiempo se convierten en nódulos. 

Estos nódulos, también llamados «callos vocales», suelen ser benignos y generalmente se desarrollan como una respuesta del cuerpo a un uso excesivo de la voz, inflamación o alguna otra causa.

En muchos casos, los nódulos no presentan síntomas graves y pueden pasar desapercibidos, pero cuando afectan la voz o provocan incomodidades, es importante prestar atención y consultar a un médico especialista.

Causas comunes de los nódulos en la garganta

Si te preguntas por qué aparecen los nódulos, lo cierto es que hay varias razones. Estas son las más habituales:

1. Uso excesivo de la voz

Hablar en voz alta durante largos periodos o forzar las cuerdas vocales sin descanso puede provocar nódulos en la garganta. Profesiones como maestros, cantantes, locutores o actores son particularmente propensas a desarrollar estos nódulos porque dependen de su voz para trabajar.

2. Mal uso de la voz

No solo se trata de cuánto hablas, sino de cómo lo haces. Si usas una técnica incorrecta, como gritar frecuentemente o hablar con un volumen muy alto en situaciones donde no es necesario, puedes dañar las cuerdas vocales. Si te ocurre con frecuencia, deberías consultar con un foniatra.

3. Reflujo gastroesofágico (ERGE)

Aunque puede sonar raro, el reflujo ácido también puede contribuir a la formación de nódulos en la garganta. Esto ocurre porque el ácido que sube desde el estómago irrita las cuerdas vocales y, con el tiempo, produce inflamación y la aparición de nódulos.

4. Alergias y ambientes secos

Respirar aire seco o estar expuesto constantemente a alérgenos también puede irritar las cuerdas vocales. El esfuerzo adicional que se requiere para hablar en estas condiciones puede aumentar el riesgo de desarrollar nódulos.

5. Fumar

El tabaco es especialmente dañino para las cuerdas vocales. Fumar irrita la garganta, produce sequedad y afecta la calidad de la voz. Si además usas la voz de manera frecuente, el riesgo de nódulos aumenta considerablemente.

Síntomas de los nódulos en la garganta

Es posible que los nódulos no causen ningún síntoma al principio, especialmente si son pequeños. Sin embargo, a medida que crecen, puedes notar algunos cambios en tu voz y otras sensaciones incómodas. Aquí te dejamos una lista de los síntomas más comunes para que sepas detectarlos lo antes posible:

• Ronquera persistente: uno de los signos más comunes es una ronquera que no desaparece. Si sientes que tu voz está «rasposa» o «dura» durante más de dos semanas, podría ser un indicio de nódulos. 

• Cambios en la voz: además de la ronquera, podrías notar otros cambios en tu voz, como un tono más bajo o dificultades para alcanzar ciertas notas si eres cantante o locutor. Esto ocurre porque los nódulos dificultan que las cuerdas vocales se junten correctamente, lo que afecta la producción del sonido. 

• Fatiga vocal: hablar se vuelve más cansado de lo habitual. Después de unas pocas horas, tu garganta puede sentirse agotada y es posible que necesites hacer pausas frecuentes. 

• Dolor o molestia al hablar: puedes experimentar una sensación de incomodidad al hablar, como si tu garganta estuviera inflamada o tensa.

• Sensación de tener algo en la garganta: algunas personas describen la sensación de tener algo atascado en la garganta, aunque no sea así. Esto puede deberse a la irritación de las cuerdas vocales.

Si has notado alguno de estos síntomas y persisten durante más de una semana, es recomendable acudir a un especialista en voz, como un otorrinolaringólogo, para que te realice una evaluación.

Diagnóstico de los nódulos en la garganta

El diagnóstico de los nódulos en la garganta se realiza, generalmente, mediante una laringoscopia. Este es un procedimiento en el que el médico usa un tubo pequeño y flexible con una cámara para examinar tus cuerdas vocales. Es una prueba rápida y no invasiva. En algunos casos, puede que también se solicite una ecografía de la garganta para asegurarse de que no haya otras afecciones que puedan estar causando los síntomas.

 Tratamientos para los nódulos en la garganta

La buena noticia es que los nódulos en la garganta suelen ser tratables sin necesidad de cirugía. El tratamiento depende de la causa y el tamaño de los nódulos, pero aquí te explicamos las opciones más comunes:

Reposo vocal

El primer paso para tratar los nódulos es darle a las cuerdas vocales un descanso. Piensa en ello como darle un descanso a tus cuerdas vocales, al igual que descansarías cualquier otro músculo que se haya sobrecargado.

Evitar hablar, o reducir la cantidad de tiempo que pasas usando la voz, puede ayudar a que los nódulos se reduzcan o desaparezcan por completo.  

Terapia de voz

La terapia con un foniatra o un logopeda es fundamental. Este profesional te enseñará técnicas adecuadas para usar la voz sin dañarla, lo que es especialmente importante si tu trabajo depende de hablar o cantar. Durante la terapia, aprenderás ejercicios de respiración, técnicas de proyección de la voz y cómo evitar el esfuerzo excesivo.

Control del reflujo

Si sufres esta dolencia, el médico te sugerirá cambios en la dieta, hábitos de sueño y, en algunos casos, medicamentos para controlar la acidez estomacal. Evitar alimentos grasos, picantes o ácidos y no comer justo antes de acostarte puede marcar una gran diferencia.

Hidratación

Mantener las cuerdas vocales bien hidratadas es fundamental. Beber suficiente agua a lo largo del día ayuda a reducir la sequedad y la irritación. Evita las bebidas que puedan resecarte la garganta, como el alcohol y el café en exceso.

Cirugía

En raras ocasiones, cuando los nódulos no desaparecen con el tratamiento y causan problemas significativos en la voz, puede considerarse la cirugía. Aunque, como hemos comentado, la mayoría de los pacientes se recuperan con reposo vocal, cuidados y terapia.

 Prevención de los nódulos en la garganta

Si ya te ha ocurrido o quieres evitar que se repita, aquí te dejamos algunos consejos para prevenirlos:

• Evita forzar la voz: usa un micrófono o intenta proyectar la voz de manera suave y clara, en lugar de gritar.

• Descansa la voz: trata de hacer pausas regulares para darle un respiro a tus cuerdas vocales.

• Mantén una buena hidratación: recuerda dar sorbitos de agua con frecuencia y evita ambientes secos que puedan resecar tu garganta.

• Evita el humo del tabaco.

• Trata las alergias: sigue los consejos de tu médico para evitar la irritación crónica de garganta.

Los nódulos en la garganta, aunque molestos, suelen tener fácil solución cuando se detectan y tratan a tiempo. Si notas cambios persistentes en tu voz, ronquera o molestias al hablar, no dudes en consultar a un especialista. 

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Con buenos hábitos y un poco de cuidado, puedes mantener tus cuerdas vocales sanas y fuertes, evitando que los nódulos vuelvan a aparecer. ¡Cuida tu voz, que es única!