Dolor de garganta al tragar. Causas y cómo evitarlo

El dolor de garganta al tragar es una incomodidad frecuente que puede afectar nuestra capacidad para comer, beber y hablar con normalidad. Cuando te ocurre puede resultar tanto irritante como preocupante, especialmente cuando persiste durante períodos prolongados o se acompaña de otros síntomas. 

En este artículo, exploraremos en detalle las causas que provocan el dolor de garganta cuando tragas, así como los remedios y estrategias que puedes utilizar para aliviarlo y prevenirlo. Desde infecciones virales hasta alergias, descubriremos las diversas causas que pueden desencadenar este síntoma, así como las medidas que podemos tomar para proteger nuestra salud y bienestar.

¿Qué es el dolor de garganta al tragar?

El dolor de garganta al tragar, técnicamente conocido como odinofagia, es una sensación de malestar o dolor que se experimenta al tragar alimentos, líquidos o saliva. Este tipo de dolor de garganta puede variar en intensidad, desde una molestia leve hasta un malestar severo que dificulta la deglución y causa incomodidad constante.

A diferencia de otros tipos de dolor de garganta que pueden estar presentes en reposo o al hablar, el dolor de garganta al tragar se manifiesta específicamente durante el acto de tragar. Puede sentirse como una sensación de ardor, picazón, rasguño o presión en la garganta, y puede irradiarse hacia otras áreas cercanas, como los oídos o la mandíbula.

Este tipo de dolor de garganta puede ser agudo, lo que significa que aparece repentinamente y dura solo por un corto período de tiempo, o crónico, persistiendo durante semanas o meses. La severidad y la frecuencia del dolor pueden variar dependiendo de la causa que lo provoque.

Causas del dolor de garganta al tragar

El dolor de garganta al tragar puede ser un síntoma de una enfermedad o infección: desde infecciones virales y bacterianas hasta trastornos gastrointestinales y alergias. Identificar el motivo por el cual te ocurre es fundamental para determinar el tratamiento adecuado y aliviar el malestar de manera efectiva.

Algunas de las causas más comunes del dolor de garganta al tragar incluyen:

• Infecciones de garganta: las infecciones virales, como el resfriado común o la gripe, y las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, son una causa común de dolor de garganta al tragar. Pueden irritar la garganta y causar inflamación, lo que supone molestias al ingerir bebidas o alimentos.
• Reflujo gastroesofágico (ERGE): es una enfermedad en la que el ácido del estómago regresa al esófago y la garganta, irritando el revestimiento de la garganta y causando dolor al tragar. El contenido ácido puede dañar la mucosa de la garganta, provocando una sensación de quemazón o irritación.
• Alergias respiratorias: como la rinitis alérgica o la alergia al polen, pueden desencadenar síntomas de dolor de garganta al tragar debido a la inflamación de las vías respiratorias superiores.
• Tonsilitis: se trata de la inflamación de las amígdalas, que puede llegar a causar dolor de garganta al tragar, especialmente si las amígdalas están inflamadas o infectadas. La tonsilitis puede ser provocada por infecciones virales o bacterianas, y suele requerir tratamiento médico.
• Irritantes ambientales: como el humo del tabaco, el aire seco o contaminado y los productos químicos irritantes, pueden irritar la garganta y causar dolor al tragar. Estos irritantes pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en la garganta, provocando molestias y malestar.
• Traumatismo: lesiones o traumatismos en la garganta, como quemaduras por ingestión de líquidos calientes, pueden causar dolor al tragar. El tejido dañado se inflama y eso es lo que genera las molestias al tragar alimentos o líquidos.

Es importante consultar a un médico si experimentas dolor de garganta al tragar persistente o si estás preocupado por tus síntomas. Un médico puede realizar un examen exhaustivo para determinar la causa y recomendar el tratamiento adecuado para aliviar el malestar.

Síntomas asociados al dolor de garganta

El dolor de garganta al tragar puede venir acompañado de una serie de síntomas adicionales que pueden variar en severidad según cuál sea la causa de esta molestia. Algunos de los síntomas asociados más comunes incluyen:

• Dolor de garganta: este es el síntoma principal y más evidente. El dolor puede variar desde una ligera sensación de irritación hasta un dolor agudo al tragar.
• Dificultad para tragar: también conocida como disfagia, esta sensación de obstrucción o molestia al tragar puede estar presente junto con el dolor de garganta.
• Dolor de oído: el dolor de garganta al tragar puede irradiarse hacia los oídos, causando molestias o dolor en esta área.
• Ronquera o cambios en la voz: si hay inflamación en la garganta puede afectar las cuerdas vocales, provocando ronquera o cambios en la calidad de la voz.
• Tos: si la garganta está irritada puede desencadenar episodios de tos, especialmente si el dolor se extiende hacia la tráquea.
• Fiebre: en algunos casos, el dolor de garganta al tragar puede estar acompañado con fiebre, especialmente si la causa es una infección.
• Malestar general: en estos casos puedes sentir una sensación de malestar general, fatiga o debilidad, especialmente si el dolor de garganta al tragar es causado por una enfermedad infecciosa.
• Ganglios linfáticos inflamados: en respuesta a la irritación en la garganta, lo que puede ser palpable y sensible al tacto.

Es importante prestar atención a estos síntomas asociados y buscar atención médica si persisten o empeoran con el tiempo. El tratamiento oportuno puede ayudar a aliviar el malestar y prevenir complicaciones adicionales.

Diagnóstico y tratamiento del dolor de garganta

Cuando se experimenta dolor de garganta al tragar, es necesario que sea un médico el que evalúe el origen del problema, que determine la causa y te prescriba el tratamiento adecuado.

El diagnóstico y tratamiento del dolor de garganta pueden implicar varios pasos, que incluyen:

Para el diagnóstico, el médico comenzará por obtener información detallada sobre los síntomas, incluyendo la duración del dolor de garganta, cualquier factor desencadenante, síntomas adicionales y tu historial médico. Además, realizará un examen físico para evaluar la garganta, los ganglios linfáticos y otras áreas relacionadas. Esto puede implicar el uso de un espéculo para mirar la garganta y la palpación de los ganglios linfáticos en el cuello.

En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. Esto puede incluir pruebas de laboratorio, como cultivos de garganta para detectar infecciones bacterianas, análisis de sangre para evaluar la presencia de infecciones virales o bacterianas, o pruebas de imagen, como radiografías o ecografías, para evaluar la anatomía de la garganta y los órganos circundantes.

El tratamiento del dolor de garganta al tragar va a ser muy diferente dependiendo de la causa y la gravedad de los síntomas. El médico podría recomendarte:

• Antibióticos: si el dolor de garganta es causado por una infección bacteriana, como la faringitis estreptocócica. Para las infecciones virales no son efectivos.
• Medicamentos antivirales: en el caso de infecciones virales, como la gripe, pueden recetarse medicamentos antiinflamatorios o antitérmicos para ayudar a reducir las molestias y la duración de los síntomas.
• Medicamentos para reducir la inflamación: los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Tratamiento específico: Si el dolor de garganta es síntoma de una enfermedad concreta, como el reflujo ácido o las alergias, el médico recomendará un tratamiento específico para abordar ese problema, con el que desaparecerán el resto de molestias.

Alivio sintomático del dolor de garganta al tragar

Cuando se experimenta dolor de garganta al tragar, es comprensible buscar alivio inmediato de los síntomas y que son complementarios al tratamiento médico. Afortunadamente, existen varios remedios y medidas que pueden ayudar a aliviar el malestar mientras se espera a que el tratamiento médico surta efecto. Aquí hay algunas estrategias para aliviar el dolor de garganta al tragar:

1. Gárgaras para el dolor de garganta: con agua y sal, miel y limón, hierbas en infusión, etc. Prueba con esta solución varias veces al día para aliviar la irritación en la garganta.
2. Hidratación: bebe líquidos tibios, como infusiones, caldos o té con miel, o incluso agua del tiempo para aliviar la sequedad en la garganta.
3. Descanso vocal: evita hablar en exceso y descansa tu voz tanto como sea posible. Hablar en voz baja o susurrar puede ejercer menos presión en la garganta y promover la curación.
4. Humidificación: pon el humidificador en tu hogar para mantener la humedad en el aire. Esto puede ayudar a aliviar la sequedad en la garganta y reducir la irritación.
5. Evitar irritantes: evita el humo del tabaco, el aire seco y otros irritantes ambientales que puedan empeorar el dolor de garganta.
6. Pastillas para chupar: Angileptol te ayuda a aliviar el dolor de garganta gracias a su acción 4 en 1. Contiene ingredientes activos como la benzocaína, enoxolona y clorhexidina, que tienen propiedades anestésicas, antiinflamatorias, antisépticas y calmantes. Disponible en diferentes sabores como miel-limón, menta y menta-eucalipto.

Estos remedios pueden proporcionar alivio temporal del dolor de garganta al tragar. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, es importante buscar atención médica para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.