Laringitis viral:
cómo se contagia, síntomas y cómo tratarla

La laringitis es una enfermedad respiratoria aguda, que se produce cuando se inflama la laringe, que es la parte de la garganta donde están las cuerdas vocales. El origen de esta afección puede estar causada por diferentes motivos: desde un uso excesivo y forzado de la voz, el tabaco o, en la mayoría de los casos, por un virus o por bacterias.

En realidad, los únicos tipos de laringitis que son contagiosas son aquellas causadas por una infección viral o bacteriana, puesto que el resto son consecuencia de malos hábitos, de respirar aire con un elevado grado de contaminación o por forzar la voz.

En este artículo vamos a centrarnos en la laringitis que es contagiosa, para tratar de evitar el contagio, conocer cuáles son los síntomas específicos, cómo tratarla y si hay alguna manera de aliviar el malestar que provoca.

¿Cómo se contagia la laringitis?

En aquellos casos en los que la laringitis es contagiosa, resulta fundamental conocer cómo se transmite, de manera que evitemos exponernos.

Como ya hemos comentado, solo se contagia la laringitis si su origen proviene de un virus o si es bacteriana. En ambos casos, la propagación viene a través del contagio por contacto cercano con otra persona que ya tiene la enfermedad. 

La laringitis se puede contagiar por estar en una misma habitación con alguien que ya lo tiene (es más difícil que se pegue en exteriores) o al compartir objetos personales. 

¿Cómo se transmite exactamente? Lo más habitual es que la laringitis viral se contagie a través de las gotículas respiratorias, que se producen tanto al hablar como al toser o estornudar. Esas pequeñas partículas, invisibles al ojo humano, se pueden quedar en suspensión en el aire, con lo que podrían contagiar a otra persona que se encuentre en la misma estancia por el simple hecho de respirar.

Obviamente, al aire libre o en habitaciones ventiladas es infinitamente más difícil que esa transmisión se produzca. 

Las gotículas generadas al hablar, por la tos o los estornudos de una persona con laringitis vírica terminan posándose en las superficies y objetos de alrededor, lo que supone que si alguien las toca y luego se lleva las manos a la boca o nariz, también se contagie

Como es lógico, si alguien con laringitis estornuda cerca de ti o comparte contigo un objeto, podrías contagiarte. Por eso es importante que ambos toméis precauciones para evitarlo: lavado de manos, cubrirse boca y nariz (sobre todo para toser y estornudar), ventilar con frecuencia, etc. Lo veremos con detenimiento más adelante. 

Cuáles son los síntomas de la laringitis

Sea cual sea la causa de la laringitis, sea contagiosa o no, el caso es que es interesante que conozcas cómo detectar los primeros síntomas y que tomes precauciones para que no empeore.

A continuación vamos a mencionar los síntomas más comunes de la laringitis, aunque no siempre se presentan todos, ya que pueden variar dependiendo de la causa de la inflamación: 

• Ronquera: la voz se pone ronca o más chillona de lo habitual. En general sentirás dificultad para producir sonidos al hablar.
• Dolor o molestias en la garganta: desde una sensación de garganta irritada que te provoca carraspeos o incluso un dolor más intenso.
• Tos seca: sin mucosidad, pero que puede resultar muy molesta y que suele estar provocada por un picor continuo en la garganta.
• Dificultad para tragar: lo notarás al comer y tragar líquidos, o en el peor de los casos al tragar tu propia saliva.
• Fiebre: en especial si la laringitis es de origen bacteriano y hay infección. Es un mecanismo de defensa del cuerpo.
• Fatiga o debilidad general: debido a la dificultad para tragar o respirar, a las toses y en general a que estás enfermo.
• Dificultad para respirar (en casos graves): ni vamos a buscar explicación, en este caso acude con urgencia a que te vea un médico.

La laringitis vírica, una vez que la contraes, no queda más remedio que esperar a que se pase, porque no tiene tratamiento, aunque sí se pueden paliar los síntomas. Sin embargo, nunca está de más, si sufres varias de las sintomatologías que acabamos de listar, y sospechas que tienes laringitis, que te acerques a tu médico a que haga un diagnóstico preciso y determine si requiere tratamiento.

Cuánto dura una laringitis viral

La duración de una laringitis puede variar dependiendo de la causa y del tratamiento recibido. En general, las laringitis causadas por virus suelen durar entre una y dos semanas y las provocadas por infecciones bacterianas, pueden durar un poco más. 

Sin embargo, si la laringitis aparece por el uso excesivo de la voz, podría durar más tiempo y requerir un tratamiento a largo plazo.

En el caso de que sea el consumo habitual de tabaco el origen de la laringitis, la solución parte de que pongas una gran dosis de fuerza de voluntad para abandonar este mal hábito. Los médicos también te pueden ayudar en esto, puesto que se trata de una adicción.

En cualquier caso, es importante seguir las indicaciones del médico y, si se trata de una infección bacteriana, acabar el tratamiento por completo (aunque desaparezcan los síntomas), ya que esto ayudará a la total recuperación y evitar complicaciones.

En general, si tienes laringitis tendrás que descansar la voz (el dolor de garganta te lo recordará) y mantener una buena hidratación (bebe mucha agua). Veremos más adelante otras recomendaciones para aliviar los síntomas y acelerar la recuperación.

Cuál es el tratamiento para la laringitis

Como ya hemos avanzado, solo si la laringitis la provoca una bacteria se puede tratar con antibióticos. 

En el resto de casos, el especialista en medicina podría recetar algún antitérmico y antiinflamatorios para bajar la fiebre y reducir la inflamación de la garganta.

La laringitis vírica, aunque contagiosa, suele curarse sola al cabo de unos días. Pero sí que podemos tomar medidas para que la recuperación sea más rápida:

• No forzar la voz: ya tienes la garganta lo suficientemente irritada como para empeorarlo.
• Evitar ambientes con humo: de tabaco (ojo a los fumadores pasivos) como de alta contaminación.
• Mantener la habitación con un nivel de humedad entre el 30% y el 50%: según la Agencia de protección ambiental de Estados Unidos (EPA) estos son los porcentajes recomendables dentro de las casas.
• Beber muchos líquidos: preferentemente agua. Te mantiene hidratado y alivia la inflamación.
• Lavarte con frecuencia las manos para evitar que se contagien otros

¿Se pueden aliviar los síntomas de la laringitis?

Los remedios para aliviar los síntomas de una laringitis te ayudarán a que, aunque tengas que esperar pacientemente a que se te pase, que sea de una manera más liviana. Al fin y al cabo, las molestias pueden afectar a tus rutinas y ritmo de vida. 

¿Qué hacer para que sea menos molesta la laringitis? Aparte de tomar los medicamentos que, en su caso, te haya recomendado un doctor, puedes calmar el dolor de garganta con estos remedios caseros:

• Haz gárgaras: añade al agua sal, o vinagre suave de manzana, o tomillo…
• Bebe infusiones tibias: evita líquidos muy calientes o muy fríos.
• Toma miel y limón templado: alivio inmediato de la típica irritación.
• Ponte compresas de agua caliente sobre la garganta.
• Toma un comprimido de Angileptol de sabor miel y limón, para suavizar la garganta: chupa un comprimido cada 2 o 3 horas (en adultos), notarás su efecto enseguida.

En cualquier caso, no olvides que si los síntomas no remiten, o empeoras, debes acudir a la consulta del médico. Es importante que se haga un diagnóstico adecuado y que el tratamiento sea el apto para la afección. 

Y por último, si tienes síntomas de laringitis, por si es contagiosa, toma precauciones para evitar el contagio a los demás.