¿Funciona la cebolla para la tos?

Seguramente has escuchado alguna vez que la cebolla es un remedio casero popular para aliviar la tos. Desde generaciones pasadas, este bulbo aromático ha sido utilizado como un recurso natural para combatir los molestos síntomas de la tos. Pero, ¿realmente funciona la cebolla para aliviar la tos? ¿O es solo un mito transmitido de generación en generación? 

En este artículo, exploraremos en detalle la eficacia de la cebolla como remedio para la tos, analizando tanto las creencias populares como la evidencia científica disponible. Si sientes curiosidad por saber qué hay de cierto, sigue leyendo y descubre si la cebolla es realmente un aliado en la lucha contra la tos.

¿Qué es la cebolla para la tos?

La cebolla ha sido durante mucho tiempo un ingrediente fundamental en la cocina y un recurso popular en la medicina tradicional. Se cree que sus propiedades medicinales pueden ofrecer alivio para una variedad de dolencias, incluida la tos. En el contexto de la tos, la cebolla se utiliza en diferentes formas, desde la inhalación de sus vapores hasta su consumo directo o como parte de jarabes y cataplasmas. Pero ¿qué hace que la cebolla sea un remedio potencialmente efectivo para la tos? ¿Y cómo se ha transmitido esta creencia a lo largo de los años?

La cebolla contiene una serie de compuestos bioactivos, incluidos flavonoides, compuestos azufrados y compuestos fenólicos, con propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antibacterianas. Estas propiedades podrían contribuir a su capacidad para aliviar la tos al reducir la inflamación en la garganta, combatir las infecciones respiratorias y calmar la irritación de las vías respiratorias.

Además, la cebolla tiene un alto contenido de agua, lo que puede ayudar a hidratar la garganta y aliviar la sequedad que a menudo acompaña a la tos. Su aroma fuerte y su sabor picante pueden también desencadenar la producción de saliva y mucosidad, lo que podría ayudar a expulsar las flemas y despejar las vías respiratorias.

En resumen, la cebolla se considera un remedio casero para la tos debido a sus posibles propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y expectorantes. En las siguientes secciones, exploraremos más a fondo si existe evidencia científica que respalde estas creencias populares y cómo se puede utilizar la cebolla de manera efectiva para aliviar la tos.

¿Por qué se cree que la cebolla quita la tos?

La creencia en la eficacia de la cebolla para aliviar la tos se remonta a siglos atrás y ha sido transmitida a través de generaciones en numerosas culturas de todo el mundo. Esta creencia se basa en varios factores, entre ellos:

1. Propiedades antibacterianas y antiinflamatorias

Los flavonoides y los compuestos azufrados, presentes en la cebolla, tienen propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que pueden ayudar a combatir las infecciones respiratorias y reducir la inflamación en la garganta, lo que a su vez aliviaría la tos.

1. Efecto expectorante

El aroma fuerte y el sabor picante de la cebolla pueden estimular la producción de saliva y mucosidad, lo que puede ayudar a licuar las flemas y facilitar su expulsión, despejando las vías respiratorias y aliviando la tos.

1. Hidratación de la garganta

El alto contenido de agua de la cebolla puede ayudar a hidratar la garganta y aliviar la sequedad que a menudo acompaña a la tos. Mantener la garganta hidratada puede reducir la irritación y el malestar asociados con la tos.

1. Tradición y experiencia

La práctica de usar cebolla para aliviar la tos se ha transmitido a lo largo del tiempo a través de la tradición y la experiencia personal. Muchas personas han encontrado alivio para sus síntomas de tos al usar cebolla, lo que ha contribuido a su popularidad como remedio casero.

Si bien estas son algunas de las razones por las que se cree que la cebolla puede ayudar a aliviar la tos, es importante destacar que la evidencia científica que respalde estas creencias es limitada. ¡Vamos a profundizar en ello!

¿Hay evidencia científica que respalde el uso de la cebolla para la tos?

Como acabamos de indicar, a pesar de su popularidad como remedio casero, la evidencia científica que respalde el uso de la cebolla para tratar la tos es limitada y en su mayoría anecdótica. Si bien algunos estudios han investigado los posibles beneficios de la cebolla para la salud respiratoria, los resultados han sido mixtos y no concluyentes.

Un estudio publicado en el «Journal of Ethnopharmacology» en 2014 encontró que los extractos de cebolla mostraron actividad antimicrobiana contra algunas bacterias patógenas respiratorias in vitro. Sin embargo, este estudio se realizó en un entorno de laboratorio y no evaluó los efectos de la cebolla en humanos.

Otro estudio evaluó la eficacia de un jarabe de cebolla en niños con tos. Los resultados mostraron que el jarabe de cebolla podría ser una opción segura y efectiva para el alivio de la tos en niños, pero se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos.

A pesar de estos estudios, muchos expertos en salud advierten que la evidencia científica que respalde el uso de la cebolla para la tos sigue siendo limitada y que se necesitan más investigaciones rigurosas para evaluar su eficacia y seguridad.

Es importante tener en cuenta que los remedios caseros como la cebolla no deben sustituir el tratamiento médico convencional y que siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de probar cualquier remedio casero para tratar la tos.

¿Cómo se utiliza la cebolla para la tos?

Existen varias formas de utilizar la cebolla como remedio casero para aliviar la tos. A continuación, se describen algunos métodos comunes de preparación y aplicación de la cebolla:

• Inhalación de vapores de cebolla: infusionas la cebolla e inhalas los vapores para aliviar la congestión nasal y despejar las vías respiratorias
• Jarabe de cebolla: mezcla cebolla en trozos con miel, y deja reposar una noche. Toma esta mezcla con una cucharita para aliviar la tos. La miel, además, suaviza y calma la garganta.
• Cataplasma de cebolla: cortada en rodajas y cubiertas por una gasa o paño limpio, aplícala en pecho y garganta durante 15 o  20 minutos.
• Consumo directo de cebolla: cómela cruda (mézclala con otros alimentos si te resulta demasiado fuerte o picante). Estimula la producción de saliva y mucosidad, lo que puede ayudar a aliviar la tos y despejar las vías respiratorias.

Es importante tener en cuenta que la eficacia de estos métodos puede variar de una persona a otra, y que es posible que algunos métodos sean más efectivos que otros. Además, algunas personas encuentran el olor y el sabor de la cebolla desagradables, lo que puede dificultar su uso como remedio casero para la tos.

Posibles efectos secundarios y precauciones de usar la cebolla como remedio casero para la tos

Aunque la cebolla se considera generalmente segura cuando se utiliza como remedio casero para la tos, es importante tener en cuenta algunos posibles efectos secundarios y precauciones:

• Irritación ocular y nasal: el olor fuerte de la cebolla puede causar irritación en los ojos y la nariz, especialmente durante la inhalación de vapores de cebolla. Esto lo sabes si has cocinado alguna vez con cebolla. Si te lloran mucho los ojos, enjuágalos con agua limpia y abundante, evitando restregarlos con las manos todavía manchadas de cebolla.

• Reacciones alérgicas: algunas personas pueden ser alérgicas a la cebolla y experimentar síntomas como picazón, enrojecimiento o hinchazón de la piel, labios, lengua o garganta. Si experimentas alguno de estos síntomas después de usar cebolla para tratar la tos, suspende su uso inmediatamente y consulta a un médico.

• Malestar estomacal: el consumo excesivo de cebolla cruda o el jarabe de cebolla puede causar malestar, acidez estomacal o indigestión en algunas personas. Si experimentas molestias digestivas después de consumir cebolla, reduce la cantidad o suspende su uso.

• Incompatibilidad con algún medicamento: algunos medicamentos pueden interactuar con los compuestos presentes en la cebolla, lo que podría aumentar el riesgo de efectos secundarios. Si estás tomando medicamentos recetados, consulta a un médico antes de usar cebolla, o cualquier otra cosa, como remedio para la tos.

En resumen, si bien la cebolla puede ser un remedio casero para aliviar la tos por sus propiedades, siguiendo la tradición mantenida durante generaciones, no puedes tomarlo como una solución infalible y definitiva. Es difícil que te siente mal, así que, prueba si te alivia la tos con los remedios caseros que te hemos dado. Sin embargo, si no mejora, consulta con un profesional de la salud.